En el Palacio de La Moneda, con la Presidenta Michelle Bachelet como anfitriona, y el Primer Ministro Noruego Jens Stoltenberg como invitado de honor, fue lanzada la iniciativa regional para la reducción de la mortalidad infantil y mejora de la salud materna "Actuemos YA por las Mujeres y los Niños". En el evento participaron la directora de la Organización Panamericana de la Salud, Mirta Roses; el director de la Alianza para la Salud de la Madre, del Recién Nacido y del Niño (The Partnership for Maternal, Newborn & Child Health), Francisco Songane y la Ministra de Salud, Soledad Barría.

La salud materno-infantil es uno de los temas con los que la Presidenta Bachelet está personalmente comprometida. "Yo, como líder, como médico pediatra, como mujer y como ciudadana, me comprometo a llevar la antorcha de los derechos de las madres y los niños para que nosotros, como líderes mundiales, nunca nos olvidemos que cada pérdida de una vida sea ella de una mujer o de su hija o hijo, tiene un impacto directo al conjunto de la familia, al tejido de la sociedad, y al cierne de la humanidad", afirmó la Presidenta.

La ministra de salud, Soledad Barría explicó que “contamos con el aval de nuestros logros, tenemos la imprescindible voluntad política para conseguir cambios sustantivos y hemos construido el conocimiento técnico necesario para hacer realidad la urgente tarea de disminuir las muertes de mujeres y niños por complicaciones del embarazo y el parto, mi llamado entonces es a renovar la pasión por hacer un cambio”, enfatizó la autoridad.

Esta iniciativa aboga por facilitar un mayor acceso a los recursos básicos en salud, como parte de los Objetivos para el Desarrollo del Milenio 4 y 5, de reducir la mortalidad infantil y mejorar la salud materna, evitando la muerte de mujeres, recién nacidos y niños alrededor del mundo. En una primera fase de esta iniciativa, Chile, Brasil, Ecuador y Bolivia tienen planes y actividades concretas que van destinadas a capacitar matronas o parteras, para asistir en el parto y en el manejo del alto riesgo obstétrico, y en compartir conocimientos en la atención del parto con enfoque multicultural para garantizar que los sistemas de atención respeten los diversos valores culturales.

La iniciativa va más allá del campo de la salud. Lanzada por la Presidenta Bachelet, y liderada también por el Presidente Luis Inácio da Silva de Brasil, “Actuemos Ya…” presenta un compromiso político al más alto nivel. Se prevé además una plataforma de financiación sustentada en el tiempo, así como una campaña de comunicación regional y varias nacionales para difusión de la iniciativa y las actividades. También para la movilización de las comunidades más afectadas con el objetivo de cambiar actitudes y comportamientos, y así crear una demanda de servicios de salud que será atendida por la mayor y mejor capacidad de profesionales que las actividades de capacitación y gestión generarán.

Otros países que ya se han añadido a la iniciativa son Paraguay, Nicaragua, Perú,los cuales participaron de una reunión con los países de la primera fase. Junto con Cuba, Honduras y Haití -el país con la carga más alta de mortalidad materno-infantil- que ya han expresado su intención de unirse a esta iniciativa, se iniciará un proceso de intercambio de experiencias y lecciones aprendidas, así como actividades de capacitación y gestión para la mejora de los sistemas de salud entre los países de la región.

En esta iniciativa, los gobiernos trabajan con organizaciones internacionales, agencias de cooperación, organizaciones de la sociedad civil, asociaciones de profesionales y otras instituciones.

En el evento de inauguración, se presentó además una pequeña muestra de la colección de retratos de "Arte para la Salud", un proyecto de la Organización Mundial de la Salud y la Alianza para la Salud de la Madre, del Recién Nacido y el Niño para el empoderamiento de la mujer y la concienciación de los problemas relacionados con la salud sexual, reproductiva y de la familia. El catálogo que acompaña a esta exposición presenta los datos más relevantes de la salud materna, neonatal e infantil en la región, e incita a la acción urgente para cambiar la situación.

Esta campaña quiere luchar contra un buen número de condiciones prevenibles que tienen consecuencias sobre la salud materna. La Dra Mirta Roses señaló que "la mayor parte de los casi 10 millones de muertes maternas e infantiles que ocurren al año en el mundo podrían ser prevenidas si las mujeres tuviesen acceso a una atención profesional durante el parto, y es nuestra responsabilidad hacer lo posible para prevenir esas muertes", concluyó.